El dance es una institución peculiar del folclore aragonés de carácter religioso, dedicado a solemnizar las fiestas en honor de los patronos de los pueblos, que incorpora manifestaciones del teatro popular y de bailes de muy diverso estilo, con añadidura de otros elementos como los "dichos", que tanto pueden ser simples loas dedicadas a la Virgen o a los santos como referirse a acontecimientos de la vida local, casi siempre acompañados de criticas, dirigidas a personas y hechos concretos o de carácter general, censuras del Ayuntamiento o Gobierno, quejas sobre la situación de las comunidades agrícolas y pastoriles, etc. (A. Beltrán Martínez)

La palabra dance en el Diccionario de la Real Academia se adscribe a Aragón y se define como danza que se hace con espadas en la mano, golpeando con ellas a compás de la música (también se hace con palos y llevando escudos) y en segunda acepción como la composición poética que se recita o canta en el dance.

En la Gran Enciclopedia Aragonesa (GEA) digital se explica como: "Conjunto de música y baile, con diálogos entre pastores, moros y cristianos y pugnas entre el bien y el mal (ángel y diablo), recitado de romances, dichos, motadas o matracadas y mudanzas de palos, espadas, danzas de arcos y cintas, etc."

En la comarca Andorra-Sierra de Arcos se han recuperado el dance de San Blas (Alloza) y el dance de Santa Bárbara (Andorra).

Origen y contenido del dance

En el artículo "Recuperación del dance de Santa Bárbara de Andorra", citado en la bibliografía, José Ángel Aznar realizó el siguiente estudio introductorio del dance en general:

Una breve sinopsis de las etapas históricas habidas en el dance podría ser la siguiente [El dance, grupo musical Lahiez]:

• Etapa de formación a escala general (s. XII al XVII)

- Paloteados (Aragón y Castilla), balls de bastons (Cataluña, Valencia y Teruel), danzas (Meseta y Sistema Ibérico).

- Misterios, pasiones, entremeses, autos y primeras soldadescas.

• Etapa de apogeo en Aragón (s. XVIII)

- Dance compuesto de paloteado, soldadesca, lucha del Ángel y el Diablo y alabanza.

- Música de época (interpretada por gaiteros, ministriles y otras agrupaciones musicales.

• Etapa de evolución (s. XIX-principios del XX)

- El dance comprende: paloteados, soldadesca, lucha del Ángel y el Diablo, alabanzas y vivas.

- Música tradicional o propia interpretada por gaiteros y bandas.

Esquema establecido por Ángel Gonzalvo Vallespí:

• Poesía y teatro:

- Diálogos entre Mayoral y Rabadán (la Pastorada, que es la parte más antigua del dance).

- Dichos y contradichos.

- Monólogo del Rabadán repasando sucesos acaecidos en la localidad.

- Disputas entre Ángel y Diablo (personifican el Bien y el Mal).

• Danza y mimo:

- Gestos propios de cada personaje.

- Bailes con sus distintas mudanzas (palos, broqueles, espadas, cintas, arcos, torres, escudos...).

• Música:

- Dulzaina o gaita y tambor, flauta de pico, salterio y chicotén...

- Instrumentos de cuerda propios de rondalla, trompeta, saxofón u otros instrumentos de banda.

Normalmente en el siguiente:

- Pasacalles

- Procesión

- Diálogos entre Mayoral y Rabadán

- Luchas entre Ángel y Diablo

- Dichos y contradichos

- Bailes acompañados de música

- Despedidas del Mayoral y Rabadán

Personajes

- Mayoral. Es el organizador del festejo, tarea que le encarga a su sirviente, el Rabadán. Es el personaje serio y de más categoría. Suele vestir traje de domingo con sombrero y gayata.

- Rabadán. Pastor que lleva los hatos de ganado del Mayoral. Personaje gracioso, socarrón y ocurrente. Viste de pastor con complementos humorísticos: garrote retorcido, pantalón roto, bota de vino... Recita los contradichos a los danzantes y gitanillas.

- Diablo. Intenta que no se celebre la fiesta tirando petardos y cohetes. Viste normalmente de rojo y negro con cuernos, rabo y horca en la mano.

- Ángel. Personaje que interpretaba un niño(-a) vestido de blanco con alas, corona y espada. Defiende al pueblo y a todos los participantes en el dance con los que se mete el Diablo, intentando que se celebre la fiesta.

- Danzantes. Número par (de 8 hasta 20). Danzan las distintas mudanzas y recitan los dichos.

- Gitanillas. Danzan la mudanza de arcos y también recitan dichos en honor al santo al que va dirigido el dance.

- Pastoras. Acompañan a las gitanillas y mantienen diálogos con el Mayoral y el Rabadán.

En algunos dances aparecen también moros y cristianos y turcos con sus correspondientes generales (la soldadesca). Comienza con una lucha verbal entre los dos ejércitos, con su general al frente de cada uno de ellos, continúa con un simulacro de batalla y termina con la conversión de los moros (o turcos) al cristianismo. En algún momento de la contienda aparecen uno o varios Diablos para tomar parte en el conflicto ayudando a los moros, pero esta ayuda se ve contrarrestada por la aparición del Angelico, el cual conseguirá la victoria del bando cristiano y la vuelta de los Diablos al infierno. El papel de Diablo estaba reservado a personas grandes y de aspecto feroz, que dieran miedo, ayudándose para ello de horcas y ropas adecuadas en las que no solía faltar algún efecto pirotécnico a base de cohetes o petardos. El Angelico solía estar representado por un niño vestido de blanco y adornado con las imprescindibles alas y corona.

Bibliografía

• Aznar Galve, José Ángel, "Recuperación del dance de Santa Bárbara de Andorra", Boletín de Cultura e Información (BCI)  n.º 2, Andorra, CELAN, 2001.
• Beltrán Martínez, Antonio, "Dance aragonés: planteamientos y problemas generales", El dance en Aragón. Actas de las Jornadas de Etnología Aragonesa, noviembre 1989.
• Gonzalvo Vallespí, Ángel, "Introducción al dance en la provincia de Teruel", Kalathos n.º 7-8, 1987-88.
• Gran Enciclopedia Aragonesa (GEA) on-line, Dance.
• Pastor, José Antonio, "Dance de Santa Bárbara de Andorra", Boletín de Cultura e Información (BCI) n.º 2, Andorra, CELAN, 2001.
• Sánchez, Alejandro, y otros (grupo musical LAHIEZ), La música tradicional en las tierras del Jiloca y Gallocanta: Cancionero, Calamocha (Teruel), ADRI, 2001.